Its the economy for Najib...

During the March general election campaign, the opposition's message was simple: Barisan Nasional (BN), they told voters, stood for "Barang Naik," which translates to rising prices.

Then, the oil price hikes, and their consequential effect on inflation, were used to amplify everything that could be wrong with the administration of Prime Minister Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi.

Now, as Datuk Seri Najib Razak prepares to take over the helm, the economy is even more dire straits.

He is already being judged on his handling of the economy even though he has barely learned the geography of his new office at the Finance Ministry.

Any follies and poor handling of the economy will surely open the door to a parliamentary opposition stronger than any BN government has ever faced.

Malaysians are far less forgiving today.

The opposition Pakatan Rakyat will pounce on any opening to put pressure on the government and any misstep could even result in the government falling before completing even half its term in office.

So far, the prognosis is not good for the Malaysian economy.

And Najib's first prescription — a RM5 billion injection of borrowed EPF money into the stock market — is not being well received.

The aim is to prop up Malaysia's stock market.

But it is already being criticised as throwing good money after bad.

The government should realise that Malaysia's market is very small and will follow global trends.

There is very little confidence now globally in the markets, banks or even the capitalist financial system.

Najib, as the Finance Minister, needs to show more leadership.

He cannot afford to say he will only wait until Nov 4, when he winds up the debate on the Budget in Parliament, to offer details on what the government plans to do.

The market will not wait. It is an unforgiving animal.

There are genuine worries that the future is not bright for Malaysia because the country's trading partners are all going into recession, which means the market for Malaysian products and services is not strong.

This means Malaysian businesses will need more liquidity.

Perhaps Najib and the rest of Malaysia's senior government leaders should try to learn a lesson from what is happening in the US presidential election campaign.

The two candidates almost trip over each other in trying to offer an economic plan and to support the proposed bailout when the economy started to turn.

Politics had to be thrown out the window, they both said, as they tried to appeal to voters who were only looking at pocketbook issues.

In Malaysia, Umno is in the middle of an intriguing race for top party posts.

Najib looks a clear certainty in winning the Umno presidency unopposed.

He will have to now concentrate more on providing the kind of leadership needed to manage the economy in what is uncharted territory.

He will not need to be mired in a controversy over the proposed acquisition of 12 Eurocopters.

He will not need to be mired in controversies surrounding race relations.

He will certainly not need to be mired in the politics surrounding his own party or that of the Barisan Nasional.

What he will have to focus on right now is the economy.

If he does not manage the economy well, it could be the end of the road for him and the BN.

Rais: ada ahli UMNO mahu duit, bukan pemimpin yang baik...

"Politik wang atau korupsi politik tidak selesai sebab ia sudah menjadi budaya di dalam Umno sekian lama. Cuma tak ramai yang mahu mengaku perkara ini berjalan. Lebih baik kita mengaku dan rakyat menghukum kita bersama-sama supaya orang ramai dapat melihat parti politik ini bersih dari amalan rasuah ataupun tumbuk rusuk dan penggunaan wang secara berleluasa.

Pemilihan UMNO pada Mac depan diharap tidak dijadikan seperti tender terbuka dengan pembida tertinggi mendapat jawatan dalam parti melalui amalan politik wang.

Ahli Majlis Tertinggi (MT) Umno yang juga Menteri Luar Datuk Seri Dr Rais Yatim berkata sehingga kini amalan politik wang masih belum dapat dibanteras kerana ia telah berakar umbi, sekaligus menjadi budaya dalam parti.

"Saya kira mereka yang menyumbang (politik wang), kalau begini lebih baik Umno itu adakan sistem tender, siapa yang lebih tinggi dia jadi ketua. Kalau begitu umno ambil duitnya, siapa yang banyak duit buat bidaan, kan jadi bahan ketawa, tetapi hal macam ni kena dibincang," katanya.

Menurut beliau, antara kekangan utama dalam membanteras gejala itu ialah ketiadaan bukti kerana pihak yang terlibat cukup licik dan licin memainkan peranan mereka.

"Masalahnya ialah bukti. Bukti orang memberi cukup sukar sebab pihak-pihak ini memainkan peranan licik dan licin. Dalam masa tempoh orang tidur, masa tempoh orang tak sedar tidak dapat diambil gambar, tidak dapat diambil tindakan sebab buktinya tidak ada tapi dalam undang-undang baru Akta Pencegahan Rasuah, saya dapati hal ini dapat diatasi sekiranya laporan daripada pihak-pihak berkenaan ada," katanya.

Beliau juga berkata, cadangan supaya sistem kuota dikaji semula atau dihapuskan masing-masing mempunyai kebaikan dan keburukan tertentu.

"Kalau tak hapuskan pun, mungkin bilangan yang terhad dikenakan tapi pada pandangan lain pula, kalau langsung tak ada syarat, ia mungkin disertai oleh beribu calon," katanya.

Umno jelas Rais, tidak mempunyai kebolehan yang cukup untuk memantau dengan rapi amalan politik wang, justeru adalah lebih wajar sekiranya ia diserapkan di bawah bidang kuasa undang-undang negara.

"Yang terbaik mungkin kita boleh lihat sahabat-sahabat kita dari MCA dan Gerakan. Mereka tidak ada syarat yang ketat tetapi secara dasarnya, mereka bebas dari semua amalan ini.

"Saya mungkin silap tetapi saya percaya ketelusan ialah guru yang baik dan kita perlu mengajar diri kita menerusi pengalaman yang lepas, apatah lagi pengalaman yang lepas itu tidak berada dalam keadaan yang baik," katanya.

Dipetik dari BERNAMA

Human rights: Practice what you preach

With so much rantings and accusations by people who see themselves as champions of every mode of freedom, one question begs to be answered.

Do we realise how in many instances the change must first be done right in our own homes?

Although many of us Malaysians hold high respect for the rights and freedom of others, sadly there are still those who do not practice what they preach.

One stark instance is the denial by some unscrupulous people who employ maids of different religious belief. How many times have we seen or heard complaints by these unfortunate maids that they were often denied the right to practice their religion?

It is true. There are employers who would not hesitate to force their maid to handle pork and forbid them from performing their prayers.

Our hearts bleed to hear all these, for here we are, beyond the confines of our private castles we would not hesitate to hit out at any perceived attempts to restrict free religious practice, although our observations have often been skewed and distorted by narrow perspectives.

While some may gladly allow their maids to practice their religious duties, there are still many others who, aware of the fact that the maids under their employment are Muslims but nevertheless take advantage of their youthful ignorance and abet in the degeneration of their religious duties.

So, employers...have a heart...dont do this to others if you do not want others to do the same unto you.

UMNO dominant or component parties weak?

Think again!

BN component parties should to appreciate Umno's strength that had enabled the coalition to form a government at the federal level and that they must use Umno's strength to strengthen themselves.

The idea that Umno is being too dominant in Barisan Nasional (BN) is ridiculous, says Johor Baru Umno division chief Datuk Shahrir Abdul Samad.

He said that if BN component parties thought that Umno was dominant, they must understand why it was so.

"Is it because the component parties themselves are weak, and what would be the solution to it? he asked, adding that the matter should not be used by the component parties to cover their weaknesses following the last general election results.

Shahrir, who is also Domestic Trade and Consumers Affairs Minister, said Umno could not reduce its power for the sake of providing a so-called "level playing field" for the component parties.

"By doing so, it would lead to BN losing everything to the opposition," he said.

Shahrir said the perception that UMNO was too dominant was created by the opposition parties as part of their efforts to weaken the support, especially among the non-Malays, for BN.

The Johor Baru member of parliament did not rule out the possibility that communication problems among BN component party leaders had contributed to the perception problem and suggested that this situation be rectified.

Kontrak Sosial diterima?

Kolumnis Malaysian Insider, Wan Hamidi Hamid berkata tidak sesiapa pun mempertikaikan kontrak sosial antara kaum yang telah mewujudkan Malaysia merdeka lebih 50 tahun lalu.

Tanpa mengulangi segala perdebatan yang berlangsung sejak sekian lama berhubung perkara ini sama ada di media arus perdana ataupun media alternatif, apa yang diperhatikan oleh Hamidi jelas sekadar perspektif luaran.

Setelah menyorot hampir kesemua komen dan kritikan yang tersiar dalam Internet dan media arus perdana, rata-rata saya melihat ada golongan yang secara terang-terangan mempersoalkan kesahihan kontrak tersebut.

Kebanyakan mereka menafikan kewujudan kontrak itu sementara yang akur dengannya pula cuba mengikut arus dengan rasional beralas demi kepentingan sendiri.

Tidak...tidak benar sama sekali golongan bukan Melayu menerima kontrak sosial. Yang pasti dan nyata mereka bergerak menafikan kewujudan perjanjian tersebut.

Berdasarkan ini maka tidak timbul isu samada mereka menerima quid pro quo berkenaan seperti yang ditegaskan semula oleh Majlis Raja-Raja kelmarin.

Pemikiran cetek Raja Petra...

Dalam rencana yang disiarkan menerusi Malaysia-Today bertarikh 14 Oktober (sini), Raja Petra antara lain menulis, ''...cabaran kita sekarang ialah memastikan dasar-dasar Amerika Syarikat menggerakkan sistem antarabangsa ke arah lebih kesaksamaan, keadilan dan kesejahteraan...''

Walaupun sekilas pandang ayat berbentuk populis itu meletakkan Amerika dipersada terhormat pihak yang memperjuangkan hak asasi manusia, tetapi realitinya berbeza sekali...

Lihat saja nasib rakyat Iraq berikutan pencerobohan tentera dan lain-lain contoh kesan campur-tangan Amerika. Petikan di atas adalah daripada buku Barak Obama,'The Audacity of Hope' tetapi persoalannya kenapa perlu disebut bahagian itu?

Yang nyata petikan melulu Raja Petra atau sesiapa saja di antara pembantunya yang menyiarkan posting tersebut hanya mencerminkan kebodohan dan kecetekan pemikiran mereka. Mereka menelan bulat-bulat apa jua yang didatangkan dari barat, terutama Amerika Syarikat.

Petisyen pilihan raya Kulim-Bandar baharu ditarik balik

Bekas calon BN Kulim-Bandar Baharu, Datuk Abdul Aziz Sheikh Fadzir menarik balik petisyennya hari ini dengan alasan "ingin memberikan lebih tumpuan kepada isu-isu ekonomi" dan "pilihanraya semula akan memakan banyak tenaga."

"Lagi pun, satu kerusi tambahan, tidak memberikan kesan apa-apa," katanya.

Keputusan ini dicapai beberapa hari lepas hasil perbincangan pemimpin BN, katanya.

Mahkamah Tinggi Alor Star hari ini membatalkan petisyen itu selepas keputusan mendadak calon BN itu.

Mengulas desas-desus wakil rakyat PKR kawasan itu Zulkifli Nordin akan menyertai Umno, Abdul Aziz berkata beliau tidak tahu tentang perkara tersebut.

"Tetapi saya juga ada mendengar khabar angin itu," katanya.

Zulkifli terlibat membantah penganjuran forum 'Memeluk Islam' anjuran Majlis Peguam awal Ogos lalu.

Penglibatannya menimbulkan pelbagai reaksi pro dan kontra sehingga dihadapkan ke jawatankuasa disiplin PKR pada 6 September.

Bagaimanapun, sebarang keputusan belum dibuat hingga kini.

Desas-desus mengatakan beliau akan menyertai Umno kerana tidak berpuas hati berhubung tindakan parti itu, yang dikepalai Datuk Seri Anwar Ibrahim.

Abdul Aziz, ditanya sama ada keputusan beliau menarik balik petisyen itu akan menyebabkan kerugian bagi Umno dan dirinya, beliau berkata:

"Saya cuma hilang satu peluang. Bagaimanapun, di hujungnya, rakyat akan buat keputusan."

Beliau yang juga ketua bahagian Umno Kulim-Bandar Baharu mendakwa masih mempunyai tanggungjawab dan tugas yang sama seperti Zulkifli walaupun tidak menjadi wakil rakyat.

"Saya ada pusat khidmat masyarakat. Saya masih bekerja macam biasa, cuma tidak menjadi ahli parlimen sahaja," katanya.

Sementara itu, peguam Zulkifli, Aaqbal Shiffudin Adnan Sallehudin berkata pihaknya gembira dengan keputusan mahkamah itu.

Bagaimanapun, peguamnya itu belum mendapat maklum balas daripada anak guamnya.

Ahli parlimen itu tidak menghadiri sidang Dewan Rakyat hari ini.

Abdul Aziz menfailkan petisyen bantahan kepada Zulkifli atas alasan lawannya itu telah gagal mengemukakan kenyataan perbelanjaannya sewaktu kempen pilihanraya umum 2004.

Mengikut akta pilihanraya, setiap calon yang tidak mengemukakan kenyataan perbelanjaan kepada Suruhanjaya Pilihanraya (SPR), tidak dibenarkan bertanding dalam pilihanraya seterusnya.

Pada 2004, Zulkifli bertanding kerusi parlimen Kuala Langat di Selangor tetapi kalah kepada calon BN dari Umno, Datuk Dr Shafie Mohd Salleh.

Dalam petisyennya, Abdul Aziz juga mendakwa bahawa pegawai pengurus pilihanraya telah gagal bertindak terhadap Zulkifli walaupun mempunyai dokumen yang mengesahkan kegagalannya mengemukakan kenyataan perbelanjaannya.

Ku Li bertemu pemimpin PR

Tengku Razaleigh, yang menawarkan diri merebut kerusi Presiden parti, mengakui pernah mengadakan pertemuan dengan beberapa pemimpin Pakatan Rakyat termasuk Anwar Ibrahim.

Selain Anwar, bekas Menteri Kewangan itu juga pernah menemui Presiden PAS, Datuk Seri Abdul Hadi Awang dan Penasihat DAP, Lim Kit Siang.

Bagaimanpun Tengku Razaleigh berkata, pertemuan-pertemuan itu hanya berlangsung dalam "konteks kawan-kawan lama yang bertemu."

Ketika mengulas khabar angin bahawa dia sudah menyertai Pakatan Rakyat, Ketua Umno Bahagian Gua Musang itu berkata, dia menemui pemimpin-pemimpin Pakatan Rakyat atas permintaan mereka mahu menemuinya untuk membincangkan masa depan negara.

"Sebagai seorang pemimpin, saya terbuka untuk menemui kesemua ahli politik, tidak kira sama ada mereka dari Barisan ataupun Pakatan," katanya.

Malah desas-desus sedemikian pernah muncul tiga bulan lalu, yang dia menemui pemimpin PAS di Parlimen dan ditawarkan memimpin pembangkang sebagai Perdana Menteri.

Laporan terbaru ini tidak menyebut bila dia menemui pemimpin-pemimpin pembangkang.

Ahli Parlimen Gua Musang itu juga meminta kesemua ahli politik mengutamakan kepentingan negara khususnya ia penting dalam suasana seperti sekarang.

"Khususnya dalam suasana sekarang kita perlu mengatasi ketidaktentuan politik dan ekonomi," katanya.

Tengku Razaleigh menambah, dia mempunyai rancangan sendiri untuk membantu negara bebas daripada persekitaran politik dan ekonomi semasa.

"Saya tidak inginkan jawatan ataupun kuasa. Saya menawarkan kepimpinan bagi negara menghadapi cabaran ekonomi global semasa," kata Tengku Razaleigh yang turut mengecam pelan peralihan kuasa dalam Umno sekarang sebagai tidak demokratik.

Capital Flight: Anwar silap

Anwar menyangka dapat menjatuhkan kredibiliti ekonomi negara semasa mengambil bahagian pada satu forum di Hong Kong baru-baru ini.

Fakta yang dikemukakannya salah kerana pengaliran FDI dari Malaysia sebenarnya bukan boleh diertikan sebagai 'capital flight.' Ia adalah pengaliran keluar dana oleh syarikat-syarikat transnasional kepunyaan Malaysia sendiri secara terancang.

Ini membuktikan aliran keluar (82% atau A$10bil) dan masuk sebenarnya positif walaupun pengaliran keluar mengatasi pengaliran masuk.

Jika Anwar ingin menyerang kerajaan, dia sepatutnya mengingatkan dirinya dahulu bahawa dialah penyebab utama ketidaktentuan politik yang menyumbang kepada pengurangan pelaburan dari luar pada waktu ini. Malah diketahui Anwar telah mengadakan beberapa perjumpaan dengan para Pengurus Dana bagi memujuk mereka agar tidak melabur di Malaysia.

Ini jelas satu pengkhianatan nyata, semata mata kerana dia terlalu gilakan jawatan PERDANA MENTERI.

Puteri: Akar Umno perlu diberi penjelasan peralihan kuasa

Penjelasan mengenai peralihan pucuk pimpinan Umno perlu diberi kepada semua peringkat parti khususnya akar umbi kerana kebanyakkan mereka masih kabur mengenai keadaan sebenar perkara tersebut.

Ketua Puteri Umno, Datuk Noraini Ahmad berkata sayap itu menyambut baik kenyataan Perdana Menteri dan Presiden Umno Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi semalam bahawa beliau akan bertemu semua pemimpin komponen parti Barisan Nasional (BN) untuk menjelaskan peralihan kuasa antara beliau dan Timbalan Perdana Menteri dan Timbalan Presiden Umno Datuk Seri Najib Tun Razak supaya tidak timbul sebarang kekeliruan atau salah faham.

Noraini berkata, anggota parti peringkat akar umbi hanya mendengar tentang peralihan pucuk kepimpinan Umno melalui media elektronik dan cetak.

"Kita tidak mahu akar umbi tidak jelas mengenai keadaan sebenar sehingga membuka ruang kepada pihak luar untuk mengambil kesempatan mencetuskan pelbagai spekulasi dan rumusan negatif mengenai apa yang berlaku dalam Umno," tegas beliau dalam kenyataan akhbar hari ini.

Beliau mencadangkan agar majlis penerangan di semua peringkat dilakukan selepas Hari Raya Aidilfitri bagi menangkis tanggapan berlaku krisis dan perpecahan dalam parti dan seterusnya menyumbang ke arah melicinkan lagi proses peralihan kuasa dalam parti.

Pada 26 September lalu, Abdullah mengumumkan keputusan Majlis Tertinggi (MT) Umno bahawa Perhimpunan Agung parti, yang pada asalnya dijadualkan pada 16 Disember, ditunda Mac depan untuk melicinkan proses peralihan kuasa yang lebih awal.

Noraini juga menjelaskan walaupun keputusan MT, parti perlu dihormati oleh semua pihak, tetapi hak anggota untuk mendapatkan penerangan sejelas mungkin mengenai perkembangan terkini dalam parti termasuk proses peralihan kuasa tidak harus diketepikan.

Beliau berkata, Puteri Umno bersedia turun padang untuk memberi penerangan tentang perkembangan terkini dalam parti demi menjamin perpaduan dan keutuhan parti.

-BERNAMA-